SX, par Sébastien Xavier, Théophile Milan et Henri Milan (domaine Henri Milan)

Alpilles, Saint-Rémy-de-Provence

2016, grenache noir

Dégusté le 26 septembre 2026 à 19 heures, jour fruit, pleine lune

Beaucoup de vins naturels jouent la carte de la « buvabilité » et de la « digestibilité », quitte à flirter avec les limites de la maturité et à privilégier l’acidité, ainsi qu’une certaine simplicité ou franchise. Ces vins ne gagnent pas forcément à vieillir, on aime les boire « sur le fruit », quand ils sont « croquants » et « tendus ». Le domaine Henri Milan n’est d’ailleurs pas le dernier à proposer de tels vins de zinc, de partage, de convivialité, capables de galvaniser le corps et l’esprit.

D’autres jus tirent d’une maturité des raisins plus avancée une complexité étonnante, ainsi qu’une capacité à s’affiner avec le temps qui, même quand les sulfites sont absents, aurait de quoi rendre jaloux nombre de crus prestigieux. Le fruit frais exige la gorgée généreuse et les verres qui trinquent. La maturité appelle le silence, le recueillement, la pleine conscience.

Cette cuvée SX du domaine Henri Milan mise justement sur la sagesse de la maturité. Elle prouve que la Provence peut être une terre de grands vins rouges — sans avoir besoin de chercher ailleurs ses modèles, de planter du cabernet et de l’habiller de bois. Elle démontre surtout que les vins nature peuvent être des vins de grande garde qui, après dix ans de cave, livrent au dégustateur un visage subtil et profond, intense et harmonieux, digne des meilleurs vins de méditation.

On célèbre beaucoup, et de plus en plus, la fougue de la jeunesse. Ne faudrait-il pas réapprendre à attendre ? Ne devrions-nous pas miser plus souvent sur l’élégance de la maturité ? À vouloir récolter le raisin avant qu’il ne soit bien mûr, ne finit-on pas par demander au vin de retrouver en cave ce qu’on lui a refusé dans la vigne ?

Grenache grande classe

Ce 100 % grenache possède un nez élégant et complexe, tout en nuances. Il fleure bon la garrigue. Je comprends pourquoi, il y a quelques années, j’étais tombé amoureux des grenaches solaires.

Ce vin me marque par sa bouche juteuse et suave, son grain fin, son fruit intense, à la fois corsé et gourmand. Il y a tout dans ce nectar généreux, y compris fraîcheur minérale et longueur magistrale. À l’aveugle, on miserait facilement sur un beau châteauneuf-du-pape, un de ceux qui ne sacrifient pas l’élégance à la puissance.

La patte du maître

SX, ce sont les initiales du maître de chai du domaine, Sébastien Xavier, dont c’est en quelque sorte la cuvée signature. Les raisins proviennent d’une parcelle d’un hectare plantée il y a 35 ans sur des éboulis calcaires et un sous-sol de marnes bleues, terroir que certains sont tentés de rapprocher de celui de Petrus. Ils sont récoltés à la fin des vendanges, quand la surmaturité approche. Ensuite, macération courte de cinq jours en vendange entière, puis fermentation et élevage dans de vieilles barriques.

Maturité poussée + infusion : une combinaison gagnante. Au terme de dix années de repos bien méritées, voici un grand vin de méditation ou de gastronomie, à vous de choisir. Mais, tout de même, goûté les yeux fermés, mâché patiemment, quelle révélation ! quelle évasion !

Le domaine Milan est notamment réputé pour ses blancs, parmi les plus grands de Provence — il faut goûter Le Grand Blanc, ainsi que La Carrée, formidable roussane au caractère bien trempé. Les marnes bleues sont propices à la création de très beaux vins blancs. Mais il faut aussi compter avec les rouges. Peut-être sont-ils parfois moins virevoltants que les blancs — le caractère terrien des tanins ? —, mais ils ne manquent ni d’énergie ni de personnalité.

D’ailleurs, leur caractère souple et fluide, malgré la concentration, ne viendrait-il pas de l’absence ou quasi-absence de sulfites plutôt que du travail en infusion ? Henri Milan le pense : « Quand on trouve un vin tannique, en réalité ce sont les sulfites qu’on perçoit. Ils scotchent les dents » (cité par Tronches de vin – Le guide des vins qu’ont d’la gueule, L’épure, 2013, p. 168). Le vin nature, recommandé par les dentistes !