Verdesse, par Nicolas Gonin

Isère

2020, verdesse

Dégusté le 26 février 2026 à 14 heures, jour racine, lune gibbeuse croissante

À Saint-Chef, quelques kilomètres au nord de Bourgoin-Jallieu, Nicolas Gonin est un des fers de lance de la viticulture iséroise. En IGP Balmes Dauphinoises, sur les contreforts gréseux des Alpes, à mi-chemin entre vallée du Rhône et Savoie, naissent des vins de contraste, accessibles et en même temps patrimoniaux.

Titulaire du diplôme national d’œnologue, Nicolas a appris le métier de la vigne à Sauternes, à Bandol et en Californie. Mais c’est dans le Bas Dauphiné, sur les terres familiales, loin des noms clinquants, qu’il a trouvé l’endroit idéal pour réaliser sa vision du vin.

Il y pratique une agriculture biologique, avec utilisation de compost organique et préservation de l’enherbement naturel. Ses vins ne sont jamais corrigés ni enrichis. Seule une faible dose de dioxyde de soufre sert à préserver les jus.

Mieux vaut être modeste que moderne

Ici, depuis des décennies, on ne plantait plus que du pinot noir et du chardonnay, afin de s’assurer de beaux rendements ; et puis pour faire comme tout le monde. Nicolas, lui, a préféré arracher ces cépages et les remplacer par ceux du cru.

Passionné d’ampélographie, convaincu que de nombreux cépages ont été oubliés pour de mauvaises raisons, il a replanté l’intégralité du domaine repris à son oncle Gaston en 2005. Il a redonné vie à des cépages ancestraux tout en anticipant le changement climatique. Vous trouverez ainsi, chez Nicolas, mondeuse, persan, mècle de Bourgoin, altesse, verdesse, viognier et jacquère. Servanin, robin noir et bia devraient bientôt les rejoindre. Ces cépages ont souvent été abandonnés non parce que leurs vins étaient sans intérêt, mais parce qu’ils étaient trop tardifs et trop irréguliers.

Nicolas est ainsi devenu l’un des chantres des cépages dits « modestes », avec l’association et les rencontres du même nom. Ces cépages méconnus et rares se distinguent des cépages plus « nobles » : ces derniers donnent depuis longtemps des vins très fins dans leurs berceaux géographiques, mais on les a propagés aux quatre coins du monde sans faire attention à leur compatibilité avec les terroirs et les climats.

La modestie est une valeur d’avenir : elle signifie attachement aux origines, authenticité, durabilité, distance par rapport aux approches industrielles et commerciales.